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Le zucchine sono il frutto acerbo della pianta chiamata Cucurbita pepo L., conosciuta anche come Zucca d’Italia o
Cocuzzella di Napoli. Originaria dell'America centro-meridionale, venne importata in Europa in seguito alla scoperta
dell'America.
Mentre i frutti maturi della zucca non hanno mai trovato grande successo nella nostra cucina, le
zucchine sono tra le verdure più amate e consumate nell'alimentazione mediterranea.
Solitamente vengono consumate intere, senza sbucciarle.
Anche i fiori delle zucchine, chiamati fiori di zucca, che crescono sulla sommità di questo ortaggio, sono
molto apprezzati in cucina e utilizzati in numerose preparazioni gastronomiche.
Le zucchine si trovano tutto l'anno in quanto vengono coltivate in serra oppure importate da altre paesi.
Varietà di zucchine
Esistono diverse varietà di zucchine; lunghe o tonde, chiare o scure, ed anche spinose. Le più comuni sono:
- le zucchine lunghe sono le più diffuse nei mercati europei. Il frutto è generalmente cilindrico,
più raramente piriforme. Il colore più comune è il verde scuro, anche se esistono varietà verde
chiaro, striate, e persino dalla buccia completamente bianca o gialla. Tra le cultivar da segnalare lo Zucchino Nero di
Milano, a buccia verde assai scura, lo Zucchino Fiorentino, a buccia striata e assai scanalata, lo Zucchino Siciliano,
leggermente piriforme e a buccia verde molto pallida.
- le zucchine tonde, quasi tutte di colore verde eccetto alcuni ibridi F1. Da citare la Tonda di Piacenza, di
colore scuro, la Tonda di Nizza, più chiara e appiattita e la Tonda di Firenze.
- le zucchine patisson (dette in inglese patty pan o ufo squash), dalla forma lobata e un gusto che ricorda
vagamente il cuore del carciofo. Le cultivar sono numerose e buona parte di esse è di
origine francese. Generalmente si distinguono in base ai colori: ci sono cultivar
gialle, arancioni, verdi chiare, verdi scure, bianche e variegate (panachè).
- le zucchine eccentriche, che hanno una forma non riconducibile alle altre tipologie. Da segnalare la varietà
Crookneck, dal frutto a collo d'oca e buccia gialla, affine alla cultivar detta "rugoso friulano".
Proprietà nutritive delle zucchine
La zucchina è il frutto immaturo della pianta della zucca e come tale è povera di
calorie: è composta per oltre il 90 per cento di acqua. Le zucchine contengono un discreto
contenuto di folati (24 mcg/100 g), potassio (280 mg/100 g), manganese
(0,2 mg) e vitamina A (384 IU/100 g).
Sono riconosciute molto utili per astenie, infiammazioni urinarie, insufficienze renali, dispepsie, enteriti, dissenteria,
stipsi, affezioni cardiache e diabete.
Nell'antichità venivano anche utilizzate per favorire il sonno, rilassare la mente, ed erano particolarmente indicate
per chi si sentiva spossato. E' stata provata infine che l'azione benefica delle zucchine sulla pelle in quanto favorisce
l'abbronzatura (essendo molto presente la vitamina A) e ne combatte l'invecchiamento. Riconosciuto anche l'aiuto apportato
dai semi di zucca nella cura della prostata.
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Poichè crescono a contatto con la terra, gli ortaggi possono contenere residui di pesticidi
o sostanze usate nelle pratiche colturali: per questo motivo occorre lavarli accuratamente.
Non sono da ignorare inoltre, alcuni fattori antinutrizionali presenti nelle verdure, come
i nitrati e l'acido ossalico. |
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Le norme di qualità previste per la commercializzazione di frutta e
verdura sono basate su parametri prevalentemente di aspetto, consistenza, organolettici
e igienico-sanitari. Non sono previste analisi sulla variazione del contenuto in nutrienti.
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Valori nutrizionali di 100 grammi di zucchine
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