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Alimenti di origine vegetale |
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Il peperoncino è una pianta appartenente al genere Capsicum (lo stesso dei peperoni) della
famiglia delle Solanacee.
Già utilizzato come spezia dagli indiani del Messico e del Cile, fu importato in Europa da
Colombo nel 1493 e successivamente diffuso nel continente.
Le sostanze che provocano nel peperoncino la sensazione del piccante si chiamano capsaicinoidi, il cui composto principale
è la capsaicina, un alcaloide che se consumato in eccesso provoca dolore e infiammazioni e può
addirittura bruciare la pelle (i peperoncini Habanero Red savina vengono infatti raccolti con i guanti).
Per alleviare la sensazione di piccante è necessario bere latte freddo oppure un prodotto
caseario come ad esempio lo yogurt, in quanto la caseina rimuove la capsaicina dai recettori nervosi. Essendo
quest'ultima è solubile nei grassi e nell'alcool, per cui si possono assumere in alternativa
alimenti grassi o bevande alcoliche.
Le specie più conosciute e più coltivate di peperoncino sono:
- il capsicum annuum, che comprende le varietà più diffuse tra cui il peperoncino comune in Italia;
- il peperoncino di Cayenna, coltivato in Messico, Louisiana, Asia e Africa;
- il capsicum baccatum;
- il capsicum chinense, che comprende l’habanero, il peperoncino più piccante del mondo;
- il capsicum frutescens che include le varietà capsicum pubescens e tabasco (quest'ultima utilizzata per
produrre la famosa salsa Tabasco).
Sono numerose inoltre le proprietà curative attribuite al peperoncino. Tra quelle più note:
- Č un antimicrobico;
- Favorisce la circolazione sanguigna;
- Aiuta ad abbassare il livello del colesterolo e a tenere sotto controllo la pressione;
- E’ un'ottima fonte di vitamina A, di vitamina C (che però si perde
durante l'essiccazione) e di vitamina E;
- E’ un buon antidolorifico naturale: i recettori della bocca per attenuare il bruciore di cui è causa, manderebbero
al cervello l’impulso per la produzione di endorfine;
- Favorisce la digestione e cura la dispepsia gastrica;
- Ha capacità antitumorale, in special modo previene il tumore al colon;
- Previene infarto e malattie cardiocircolatorie;
- E' tradizionalmente considerato un alimento afrodisiaco (in realtà avendo effetto
vasodilatatore può facilitare l'erezione, ma non stimola il desiderio).
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Il peperoncino si trova in commercio fresco, essiccato, in polvere oppure in pasta.
In Calabria si tiene ogni anno il peperoncino jazz festival, una manifestazione-sagra che raccoglie prodotti di tutti
i tipi a base di peperoncino, come gelato, torrone,
cioccolato, ecc.
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Anche se più tollerato del pepe, il peperoncino va consumato con cautela in relazione alla
tolleranza individuale. E' controindicato per chi soffre di acidità di stomaco, ulcera peptica, reflusso
gastroesofageo ed emorroidi. |
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Le norme di qualità previste per la commercializzazione di frutta e
verdura sono basate su parametri prevalentemente di aspetto, consistenza, organolettici e igienico-sanitari.
Non sono previste analisi sulla variazione del contenuto in nutrienti.
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Valori nutrizionali per 100 grammi di peperoncino
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