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Immagazzinati sottoforma di trigliceridi, i grassi sono composti costituiti per lo più da una
molecola di glicerolo legata ad 1 - 2 o 3 molecole di acidi grassi.
Due acidi grassi sono detti acidi grassi essenziali (AGE) in quanto, al pari degli
aminoacidi essenziali, l'organismo non è in grado di sintetizzarli ed il loro apporto
è possibile solo con l'assunzione di alimenti che li contengano. Questi sono: l'acido linoleico (capostipite
della serie Omega 6) e l'acido alfa linolenico (capostipite della serie Omega 3).
Una volta assunti attraverso l'alimentazione, gli acidi grassi essenziali sono convertiti per via enzimatica in altri
acidi grassi polinsaturi: acidi grassi omega6 se derivano dall'acido linoleico, oppure acidi grassi omega3 se invece
originati dall'acido alfa-linolenico.
Acidi grassi polinsaturi della serie omega 3 (acido alfa linolenico).
Sono contenuti in:
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Nell'olio di pesce sono presenti in particolare due derivati dell'acido alfa linolenico: il DHA
e l'EPA.
Un ampio consumo di Omega 3 determina un'efficace protezione contro le malattie cardiovascolari ed alcuni
tumori. Per questo motivo si è pensato di isolare gli Omega 3 ed aggiungerli a
diversi alimenti di uso comune.
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Gli acidi grassi essenziali sono indispensabili per la produzione di energia, per la formazione delle membrane
cellulari, per il trasferimento dell'ossigeno dall'aria al sangue, per la sintesi di emoglobina, per il corretto equilibrio ormonale, per la produzione
ormonale (ad esempio del testosterone) e sono i precursori delle prostaglandine.
La carenza di questi acidi produce astenia, pelle secca, deficit immunitario, ritardo della crescita e sterilità. Gli
acidi grassi essenziali rivestono inoltre una particolare importanza biologica, in quanto costituiscono la
vitamina F.
Il fabbisogno di acido linolenico varia da 2 a 9 grammi al giorno.
In particolare gli Omega 3:
- evitano l'accumulo di trigliceridi e colesterolo sulle pareti arteriose, bloccando
l'indurimento dei vasi;
- proteggono il sistema cardiovascolare: il sangue, reso pił fluido dall'assenza dei grassi cattivi, circola meglio,
facendo funzionare bene il cuore e allontanando il rischio di malattie coronariche, ipertensione, arterosclerosi e trombosi;
- favoriscono la vitalità delle cellule del sistema nervoso centrale, con funzioni antidepressive;
- aumentano le difese immunitarie e rafforzano le difese cutanee;
- facilitano la risposta immunitaria e antinfiammatoria in caso di ferite e infezioni.
Contenuto di omega-3 nei principali alimenti
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