Il melone o popone è un ortaggio nella coltura (appartiene alla famiglia delle Cucurbitacee,
la stessa di cetrioli e zucchine), ma una frutta nel consumo.
Introdotto in Italia in età cristiana, secondo alcuni è originario dell'Asia, mentre secondo altre fonti sarebbe
di origine africana. E' una pianta a fusto strisciante, come il cocomero, e nonostante una
abbondante fioritura, solo il 10 per cento diventa frutto.
Varietà di melone
Innanzitutto occorre distinguere tra meloni invernali e meloni estivi.
I meloni invernali hanno buccia piuttosto liscia e priva di costole, sono poco profumati ma molto dolci. Tra le
varietà dei meloni invernali si hanno:
- il Gigante di Napoli, grosso con buccia sottile verde e polpa bianca molto dolce;
- Melone di Malta a polpa verde succosa e dolce;
- Morettino ovale di colore verde scuro e polpa verde tendente al bianco verso il centro.
Tra i meloni estivi si hanno i cantalupi o zatte e i retati, con la superficie percorsa da linee
rilevate. Tra quest'ultimi ricordiamo:
- il Melone Ananasso a polpa rossa col frutto piccolo molto profumato
- il Retato degli Ortolani con frutto lungo coperto da un reticolo di striature.
Tra i meloni cantalupi ricordiamo:
- il Cantalupo Comune a polpa rossa
- il Cantalupo Prescott a costole larghe preferito per gli antipasti.
Dal punto di vista nutrizionale il melone è ricco di zuccheri, vitamina A
(189 mg ogni 100 grammi) e vitamina C (37 mg); spesso viene servito come antipasto insieme al
prosciutto crudo.
Il 60 per cento della produzione mondiale proviene dall'Asia, mentre in Europa i maggiori produttori sono Spagna, Romania,
Francia e Italia.
Dal 15 al 17 Luglio 2009 si è svolta in Italia, a Parma, la quinta edizione dell'International Melon Days.
L'evento ha coinvolto più di cento operatori di primo piano da 4 continenti ed è stato organizzato
dalle compagnie sementiere De Ruiter Seeds, Seminis e Poloni (ISG), facenti parte del
Gruppo Monsanto.
Imponente la presentazione delle selezioni varietali di melone già introdotte in commercio o ancora in fase di
sperimentazione. Mediante una visita ai campi prova estesi su 1,5 ettari in località Mirandola (MO), i partecipanti
all'International Melon Days 2009 hanno potuto passare in rassegna, guidati da tecnici esperti delle tre compagnie
sementiere, ben 288 diverse cultivars.
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Le norme di qualità previste per la commercializzazione di frutta e
verdura sono basate su parametri prevalentemente di aspetto, consistenza, organolettici
e igienico-sanitari. Non sono previste analisi sulla variazione del contenuto in nutrienti.
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Valori nutrizionali per 100 grammi di melone
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