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Gli integratori alimentari sono particolari prodotti dietetici non ancora regolamentati da direttive
specifiche, e la cui produzione spesso non è soggetta ad autorizzazione del Ministero della Sanità.
Come indica il nome, essi servono a completare l'apporto di uno o più principi nutritivi. In particolare possono
essere:
monoformula se contengono un solo ingrediente;
misti se sono composti da diversi componenti;
completi, sostitutivi del pasto e contenenti tutti i principi attivi, utilizzati nel caso di
diete ipocaloriche oppure per un intenso sforzo muscolare, principalmente per gli sportivi.
Sono preparati in polvere che contengono dal 40 all'80 per cento di
vitamine, proteine,
sali minerali e scarse quantità di
glucidi e di lipidi. Questi prodotti non
sempre garantiscono un equilibrato apporto di nutrienti e spesso vengono utilizzato in
modo sconsiderato per il loro basso contenuto calorico (200-400
calorie).
Gli integratori monoformula comprendono:
- integratori idrosalini, per sopperire alle perdite idrosaline dovute ad abbondante sudorazione. E' opportuno che
le bevande siano adeguatamente refrigerate (circa 10°C) per favorire lo svuotamento gastrico, accellerando così
l'assorbimento, e ridurre la temperatura all'interno dell'organismo. La soluzione deve essere ipotonica rispetto al plasma
sanguigno per facilitarne l'assorbimento e ristabilire in breve tempo l'omeostasi idro-salina.
Gli integratori idrosalini sono soggetti ad autorizzazione ministeriale;
- integratori glucidici, in base a base di mono e/o oligosaccaridi;
- integratori proteici, costituiti da amminoacidi ramificati e non (come l'alanina per
esempio), servono a reintegrare le proteine degradate durante l'attività fisica ed a
prolungare quindi l'esercizio;
- integratori lipidici, spesso a base di lecitina di soia;
- integratori vitaminici, per sopperire a carenze di vitamine;
- integratori a base di carnitina, molecola che facilita l'utilizzazione degli acidi grassi
a scopo energetico.
L'utilizzo degli integratori dovrebbe essere attentamente valutato, prescritto e controllato dal medico e limitato a casi
specifici. Stabilire il reale bisogno di un integratore alimentare spetta esclusivamente a figure professionali preparate
in materia di alimentazione e nutrizione umana. Occorre ricordare che gli alimenti dietetici sono spesso i più
additivati e che non esenti da controindicazioni.
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