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Il foie gras («fegato grasso») è uno dei prodotti di lusso più famosi della cucina
francese.
In pratica è il fegato di oche o di anatre a cui sono stati somministrati con la forza più cibo di quanto ne
assumerebbero volontariamente.
La produzione di foie gras è illegale in molti paesi e in quasi tutti quelli dell'UE, Italia compresa, per
la crudeltà dei metodi impiegati. E' illegale anche in Francia, dove la produzione avviene utilizzando fegato grasso
fresco di oca e di anatra importato da altri paesi, sopratutto dall'Ungheria.
Come viene prodotto il foie gras?
Gli anatroccoli nascono in una incubatrice: le uova vengono poste sopra dei carrelli all'interno di grandi armadi di
incubazione. Per quanto riguarda le anatre, le femmine vengono solitamente eliminate alla nascita: la loro
utilizzazione è vietata in quanto il loro fegato diviene troppo nervoso e pertanto fornirebbe un prodotto
qualitativamente scarso e non idoneo alla produzione. Le piccole anatroccole vengono quindi gettate vive in grandi
tritacarne e utilizzate per la produzione di farine animali, o vengono eliminate con gas letali, oppure vengono
semplicemente gettate in grandi sacchi come materiale di scarto e lasciate morire.
Per le prime dodici settimane di vita, gli anatroccoli e i piccoli di oca destinati alla produzione del foie gras sono tenuti
liberi e nutriti con erbe per irrobustirne l'esofago. Dopodichè vengono trasportati in un allevamento che li
condurrà alla fase del gavage, ossia l'ingozzamento.
L'ingozzamento è una pratica che consiste nel somministrare forzatamente, tramite un tubo di metallo della
lunghezza di 20-30 centimetri che viene inserito nel becco dell'animale e spinto giù in gola e fino allo stomaco,
una quantità abnorme di cibo, molto energetico e tutt'altro che equilibrato (di solito grano bollito nel grasso).
Negli allevamenti intensivi (che rappresentano la quasi totalità) questa operazione richiede 2-3 secondi e viene
praticata utilizzando una pompa idraulica o pneumatica per 15/18 giorni due volte al giorno per le oche, e per 12/15 giorni
quattro volte al giorno per le anatre.
Durante il periodo in cui si pratica il gavage anatre e oche sono rinchiuse in piccole gabbie dalle dimensioni di 25x15
centimentri che non permettono loro di muoversi e tantomeno di estendere le ali. Il loro fegato assume dimensioni 10 volte
più grandi del normale.
Quanto foie gras viene prodotto ogni anno?
Nel 2005 solo la Francia ha prodotto ben 18450 tonnellate di foie gras. Nello stesso anno, l'Ungheria ne aveva prodotto
1920 tonnellate e la Bulgaria 1500 tonnellate.
La produzione mondiale di foie gras nel 2005 è stata di ben 23500 tonnellate.
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