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Sono originarie dell'Asia sudoccidentale, ma si diffusero rapidamente in tutto il
bacino del Mediterraneo diventando un alimento base delle popolazioni greche e
romane (il nome derivererebbe dalla famiglia dei Lentuli).
Le lenticchie sono piccoli discoidi di diversi colori: marrone-verdastro, rossastro,
bruno e nero.
Contrariamente a quanto avviene per altri legumi, come ad esempio i piselli,
le lenticchie non si trovano fresche sul mercato, ma soltanto secche oppure in scatola. Le lenticchie infatti
vengono fatte essiccare direttamente sulla pianta, ed è solo in questa forma che vengono commercializzate.
Lenticchie in scatola
Sono lenticchie bollite, con o senza sale e con o senza l'aggiunta
di erbe aromatiche.
Le lenticchie sottoposte a inscatolamento sono in genere delle
lenticchie della varietà verde-marrone, di grandi dimensioni, e dal costo
molto ridotto.
Lenticchie secche
Mentre per quanto riguarda le lenticchie in scatola non c'è poi una grande
varietà di tipologie a disposizione del consumatore, è possibile
invece una scelta nel caso delle lenticchie secche da cuocere.
Queste le principali varietà a disposizione sul mercato:
- Il tipo normale
Le lenticchie più diffuse sono quelle di dimensioni più grandi, di colore
verde-marrone. Spesso si tratta di un prodotto d'importazione, e sono vendute ad
un prezzo molto basso.
Sono saporite, ma talvolta se troppo cotte tendono a separare una buccia dura ed una
polpa un po' troppo morbida.
- Le rinomate
Spesso si trovano in vendita piccoli sacchetti di lenticchie, sempre piuttosto care,
di cui viene indicata la denominazione d'origine.
Sono lenticchie più gustose, spesso di piccole dimensioni.
Tra le tipologie più note, da ricordare la lenticchia di Castelluccio, che
ha meritato il marchio IGP (Indicazione Geografica
Protetta) da parte dell'Unione Europea.
- Le piccole
Sebbene non rinomate come quelle della categoria precedente, spesso le lenticchie di
piccole dimensioni risultano di migliore qualità e più saporite
rispetto alle lenticchie normali.
Non a caso il prezzo è generalmente più alto.
- Le rosse
C'è chi pensa che siano una varietà orientale. In realtà le
lenticchie rosse sono decorticate, ossia prive della buccia.
Per questo motivo richiedono tempi di cottura più brevi e risultano di più
facile digestione.
Essendo rotto il seme, non ha più senso effettuare l'ammollo.
E' preferibile che le lenticchie siano dell'ultimo raccolto, e che non siano troppo
vecchie, altrimenti tendono ad avere una buccia troppo dura.
Le lenticchie sono inoltre tra i legumi di più facile digestione.
Composizione e valore energetico per 100 gr di lenticchie
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